気功や太極拳といったものは、世間に名称こそ認知されていますが、その内容はまだまだ深く伝わっているとは言えません。
「なんとなく体に良さそうな気がする」
そんなイメージを持つ人はとても多いのではないでしょうか？
しかし、気功や太極拳は、健康に対して確実に有効となり、我々人間の健康をさらに高めてくれます。
この記事では、そんな「気功や太極拳はどれほど健康に対して有効性があるのか？」という疑問について解説していきたいと思います。
気功とは？
気功とは、中国伝統の民間療法で、代替治療の1つとなります。
体内に気を循環させる内気功や、気を体外に排出させて患部を癒す外気功といったものがあります。
一時期メディアなどでは外気功をパフォーマンスとして盛んに使っていたので、「気功＝外気功」というイメージを持つ人はとても多かったりします。
また、その際、過度な演出が多かったことから、気功に対する懐疑的に見る人が増えてしまったという経緯があります。
実際には、体を動かすことで気を循環させる動功や体を動かさず体内に気を循環させる静功といった内気功を習慣化させることで、大きな健康効果が期待できます。
気功の効果の有効性
気功は健康法として非常に有効性が高いと考えられています。
数多くの研究がおこなわれていて、その有効性の高さが証明されているのです。
・体内の炎症が減り病気のリスクが下がる
・ダイエット効果もある
・ストレスや不安を軽減する
・疼痛にも効果あり
近年では、「ストレス社会」と言われるほどに多くの人がストレスを溜めやすい暮らしを送っています。
そんなストレス自体も心身に悪影響を及ぼしますし、ストレスが起因となって過食気味になり、体重が増えてしまう人も多かったりします。
気功を習慣化すると、副交感神経を優位にすることができるので、ストレスの軽減に繋げられます。
内気功であれば動き自体もほとんどなく、女性や高齢者であってもリスクなく続けられるので、ストレスを溜め込まない生活を送る為にも非常に有効であると言えるでしょう。
また、年齢を重ねると、帯状疱疹や神経痛といった神経障害性の疼痛が起きたりすることも多いですし、外傷や感染などによる炎症や様々な刺激によって痛みを感じてしまう侵害受容性疼痛などが起こるケースも増えます。
気功はこれらの症状に対しても有効性を発揮するので、日々の暮らしをより快適なものに導いてくれるのです。
このように、気功は実に様々な効果が期待できるのです。
また、「慢性頸部痛」や「線維筋痛症」などの痛みを軽減する可能性があるということも示唆されています。
太極拳とは？
太極拳は、中国の武術の一派で、東洋哲学の概念である太極思想を取り入れた拳法です。
格闘技や護身術としてではなく、健康法の1つとして利用している人が非常に多いという特徴があります。
実際に古典の太極陰陽学説や東洋医学経絡理論などが取り入れられていて、動き自体も非常にのびのびと緩やかであるため、高齢者でも大きな負担なく継続していくことができるものとなっています。
「柔よく剛を制す」という言葉を表すような武術なので、非常に柔らかな動きを基本としています。
呼吸に合わせてゆっくりと柔らかく円形に動くことが基本で、途切れさせることなく同じスピードで動き続けます。
いつでも、どこでも、誰でもできるというメリットがあるのです。
太極拳の効果の有効性
太極拳を継続して行うことで、様々なメリットが得られると考えられています。
・健康状態、筋力、筋肉の協調運動や柔軟性の向上
・安定した運動による睡眠の質の向上
・体のバランス強化とそれに伴う転倒リスクの低下
・血圧の低下
・変形性関節症や関節炎の緩和
このように、太極拳には実に多くの効果を期待することができるのです。
太極拳はやや習得が難しく、気功は習得しやすい
ここまでの解説を見ると、気功も太極拳もメリットが多いのでどちらを行えばよいか迷ってしまうかもしれません。
初心者の人であれば、太極拳よりも気功を行うことをおすすめします。
それは、太極拳は動きが若干複雑となり、やや習得が難しい（完全に習得するには数年かかる）ですが、気功は動きやすい服装であればいつでもどこでも行うことができ、習得もしやすいのでおすすめです。
気功は立ったままでも行うことができますし、座っても寝ながらでも行うことができます。
その他の健康法とMIXして行うこともできるので、非常に融通の利く健康法であると言えるでしょう。
まとめ
今回は、「気功や太極拳はどれほど健康に対して有効性があるのか？」という疑問について解説してきました。
気功は、「体内炎症の減少」「ダイエット効果」「ストレスや不安の軽減」「疼痛軽減」「慢性頸部痛の軽減」「線維筋痛症の軽減」などの効果が期待できます。
太極拳は、「筋力、筋肉の協調運動や柔軟性の向上」「睡眠の質の向上」「体のバランス強化とそれに伴う転倒リスクの低下」「血圧の低下」「変形性関節症や関節炎の緩和」といった効果が期待できます。
これから始めたいと考えている人は、より習得しやすい気功をおすすめします。
ぜひ気功を習慣化して、日々の健康維持に役立ててみましょう。
